Claquage musculaire :
Le reconnaître, le comprendre et le traiter
La saison des temps chauds et de la course à pied approche à grands pas et plusieurs d'entre vous commencerez vos préparatifs pour aller courir dehors. Malheureusement, la majorité des sportifs se retrouvent, tôt ou tard, avec un claquage musculaire.
Je vous propose donc d'explorer la physiologie derrière cette blessure qui est commune en début de saison, de démystifier le processus inflammatoire sous-jacent et de vous donner quelques outils pour prévenir et gérer un muscle claqué.
Premièrement, il est important de comprendre ce qu'est un claquage. «Le claquage musculaire est une élongation traumatique (avec déchirure) d'un muscle, ce qui entraîne le bris d'un ou de plusieurs myocytes (unité contractile musculaire), du fascia et parfois du tendon.» Le mot claquage est donc un surnom pour une déchirure musculaire partielle qui est le résultat d'une contraction extrême. Des micro-déchirures sont omniprésentes quand vous sollicitez vos muscles moindrement fortement, mais tant qu'elles ne dépassent pas la capacité de guérison de votre corps, vous ne sentirez que des courbatures tolérables.
C'est lorsque les déchirures dépassent ce seuil qu'on parle de claquage, seulement là que vous vous verrez incommodés par celles-ci.
Les muscles les plus souvent atteints de claquages sont les gros muscles des membres inférieurs, soient: les quadriceps, les ischio-jambiers et les gastrocnémiens.
Il existe quatre scénarios pouvant en causer un :
- Spontanément, suite à une contraction musculaire plus forte que le muscle puisse supporter.
- Suite à une contraction sous maximale, mais d'un muscle insuffisamment réchauffé (la capacité de contraction du muscle est diminuée dans ce cas-ci).
- Suite à une contraction sous maximale, mais d'un muscle préalablement fatigué (la capacité de contraction du muscle est diminuée dans ce cas-ci aussi).
- Suite à un choc important sur un muscle en contraction maximale.
Comme vous pouvez le constater, les trois premiers cas sont apparentés, car ils sont issues du même phénomène, mais qui se produit dans un muscle selon son état (fatigue, pas réchauffé), ce qui influence sa capacité de contraction.
Si vous vous reconnaissez dans un de ces quatre cas, voici une liste exhaustive des symptômes d'un claquage qui peut vous aider à en reconnaître un (prenez note que l'intensité de ceux-ci varie selon la gravité de la déchirure) :
- Une douleur en éclair, violente et brutale;
- Parfois, perception d'un bruit de déchirure;
- La formation rapide d'un œdème (inflammation);
- Impotence fonctionnelle immédiate: la contraction musculaire est douloureuse;
- Douleur à la palpation;
- Douleur à la marche;
- Apparition d'un creux ou d'un sillon au niveau du ventre musculaire lésé;
- Apparition d'un ou plusieurs hématomes dans les heures qui suivent;
- Une douleur qui perdure plusieurs semaines.
Maintenant que vous comprenez mieux comment surgit un claquage et comment le reconnaître, tournons notre attention vers le mécanisme de guérison : l'inflammation. Le corps humain est composé de plusieurs liquides qui se promènent dans des réseaux de circulation et qui permettent de les mobiliser aux endroits nécessaires. Dans ces liquides (sang et lymphe) se trouvent plusieurs agents immunitaires, comme les globules blancs qui ont comme fonction de détruire les particules étrangères, réparer les tissus lésés et rétablir l'équilibre dans le corps.
Alors, quand un claquage se produit, un excès de liquides est appelé au site du traumatisme. Il peut alors devenir enflé, rouge, chaud et douloureux. Le problème est que souvent, l'inflammation devient hors de contrôle et les agents qui sont supposés évacuer les déchets métaboliques ou apporter les nutriments pour la réparation sont coincés dans l'engorgement. Cela ressemble exactement à un bouchon dans la circulation. Donc, imaginez un gros accident sur l'autoroute : la circulation se condense autour et les ambulances, les policiers et les remorqueurs ont de la difficulté à rejoindre le site de l'accident ou même à en sortir.
La circulation doit donc être rétablie pour favoriser le processus de guérison. Le problème est souvent que le claquage limite le mouvement du muscle et, sachant que le pompage musculaire est un facteur important de la circulation liquidienne dans les membres inférieurs, on comprend que le processus inflammatoire prenne d'autant plus de temps à faire son travail. Voici pourquoi on recommande souvent de mettre de la glace sur le muscle claqué : le froid a une action vasoconstrictrice (réduisant le diamètre des vaisseaux sanguins) qui favorise la remise en circulation des liquides amassés. L'élévation du membre aide aussi, puisque la gravité favorisera d'autant plus les liquides à quitter la zone.
Troisièmement, on peut appliquer une compresse locale forte pour forcer les liquides à retourner en circulation. En quatrième lieu, mais surtout, le repos est le meilleur cadeau que vous puissiez offrir à votre muscle car toute demande trop grande pourrait accroître les dégâts.
On se retrouve donc à un des adages des premiers soins, soit GREC:
G lace
R epos
E lévation
C ompression
Un bon réflexe à avoir quand vous vous retrouvez avec un claquage, est de consulter un massothérapeute, car tel qu'expliqué plus tôt, la circulation liquidienne est cruciale dans le processus de récupération. La littérature scientifique nous dit que le massage provoque une augmentation du volume sanguin en circulation jusqu'à et que celle-ci reste en vigueur quatre fois plus longtemps que suite à l'activité physique. Aussi, le massothérapeute saura autant détendre les muscles avoisinants qui seront plus tendus à cause de la compensation motrice normale que votre corps adoptera, ainsi que gérer votre état de stress éventuel de la situation.
Sur une note préventive, je vous suggère trois conseils qui vous protégeront sur trois fronts différents. Le premier est de vous assurer que votre équilibre liquidien est préservé durant l'activité intense et/ou de longue durée en consommant suffisamment d'eau et d'électrolytes. Le deuxième est d'habituer votre muscle à des contractions de plus en plus intenses durant votre préparation physique, ce qui augmentera le seuil qui correspond à l'intensité contractile causant une crampe (un kinésiologue ou thérapeute sportif peut vous conseiller sur l'exercice approprié). Finalement, renforcer vos muscles agonistes – les muscles qui travaillent dans le même mouvement – du muscle que vous vous êtes claqués peut être une autre bonne approche pour diminuer la demande mécanique de ce dernier.
Izaak Lavarenne, Masso-Kinésithérapeute
Clinique Altermed NDG
Sources :
Académie de massage Scientifique, manuel de formation, cours inflammation articulaire, 2014