Florence Charbonneau-Dufresne

Physiothérapie

Par Florence Charbonneau-Dufresne, physiothérapeute

Qu’est-ce que la douleur ?

Il nous arrive fréquemment d’éprouver de la douleur et de vouloir s’en débarrasser, mais de ne pas savoir quoi faire. Tout d’abord, il est important de comprendre que la douleur est une expérience sensorielle et émotionnelle désagréable résultant d’une lésion tissulaire réelle ou potentielle (International Association for the Study of Pain). Il s’agit donc d’un signal d’alarme envoyé au cerveau pour nous informer d’une possible attaque.

Il faut aussi comprendre qu’il y a plusieurs types de douleur et qu’il importe de bien l’identifier pour pouvoir l’atténuer.

La douleur chimique

La douleur chimique provient de l’irritation des terminaisons nerveuses au site de blessure par l’intermédiaire des cellules inflammatoires, ce qui vient amplifier les sensations au site de blessure, rendant donc un toucher léger douloureux. Elle survient donc en présence d’inflammation. Elle est souvent présente au repos et se présente sous forme d’élancement. La douleur est accompagnée, dans la plupart des cas, de signes inflammatoires tels que rougeur, enflure et chaleur. Ce type de douleur survient principalement suite à une blessure traumatique comme une entorse ligamentaire ou une atteinte musculaire dans les 3 à 5 premiers jours.

Ell est donc présente lors de certains mouvements précis ou activités (monter, descendre les escaliers, marcher, etc.), mais rarement au repos. Elle survient généralement parce qu’une ou plusieurs structures du corps ne fonctionnent pas comme elles devraient. C’est-à-dire qu’une articulation peut être hypermobile ou hypomobile, les muscles peuvent être trop faibles ou trop tendus, les postures de travail et/ou de sports peuvent être inadéquates. Ce type de douleur survient généralement de façon progressive et souvent sans cause apparente ou suite à une douleur inflammatoire. Dans ce genre de situation, la consultation en physiothérapie est tout à fait indiquée, car le physiothérapeute pourra faire une évaluation et voir quelles structures sont responsables de la douleur et quelle en est la cause. Il pourra ensuite augmenter la mobilité et la stabilité de votre corps par de la thérapie manuelle et des exercices.

La douleur neurologique périphérique

Elle provient de l’irritation d’un nerf. Elle se manifeste donc suivant le trajet du nerf. Parfois, le nerf peut être comprimé en permanence, alors que parfois elle est présente seulement lorsque le nerf est mis en tension. La douleur peut donc être présente au repos ou seulement lors de certains mouvements. Elle se traite soit comme une douleur mécanique ou chimique dépendamment de l’atteinte, donc la consultation en physiothérapie peut être très bénéfique pour identifier où le nerf est-il irrité et pourquoi. En attendant, éviter les activités ou positions qui semblent contribuer au problème.

Bref, la douleur se présente de différentes manières selon son type et selon sa cause. Éviter de recréer inutilement la douleur en évitant les positions et activités provocatrices dans tous les cas. Consulter votre physiothérapeute qui pourra vous évaluer et vous guider, car il ne s’agit pas seulement d’identifier la structure douloureuse, mais bien de voir pourquoi elle est douloureuse et de traiter la cause.